Wenn dieser Vorgang nun zigtausende von Jahren abläuft (und unsere Höhlen sind sehr alt!), können so gigantische Hallen und riesige Gänge entstehen.

(Bei der Bildung von Tropfsteinen läuft der Vorgang übrigens genau andersherum ab: Von der Höhlendecke tropfendes Wasser hinterlässt Kalkspuren, die dann im Lauf der langen Entstehungszeit zu oft bizarren und wunderschönen Gebilden werden.)

Allerdings interessieren sich nicht nur Geologen für Höhlen, auch für die Hydrologie, die Biologie, die Archäologie, die Klimaforschung oder die Paläoanthropologie. Höhlen sind reichhaltige Forschungsgebiete.

Informationen über solche Möglichkeiten bekommst du entweder von Vereinskollegen, oder du suchst Dir mit Hilfe der sogenannten Katasterwarte des Vereins selbst ein vielversprechendes Gebiet. Diese Leute führen ein Register von bereits bekannten und vielleicht erforschten Höhlen und können dir Tipps geben, wo es eventuell noch Neuland gibt, oder wo noch Lücken im Kataster sind.

Hast du ein mögliches Gebiet für dich gefunden, kann es losgehen. Du schnappst Dir mindestens zwei Mitstreiter (niemals allein oder nur zu zweit losgehen!) und fährst in dieses Gebiet.

Ausgestattet bist du natürlich bestens mit deiner persönlichen Höhlenausrüstung (Schlaz, Helm mit Lampe, Klettergurt und was man sonst noch so braucht) und am besten gleich mit Zeichenzeug und Höhlenvermessungsgerät. (Dafür braucht es natürlich auch erst mal eine Einweisung, aber auch die bekommst du bei deinen erfahrenen Vereinskameraden. Am allerbesten ist es, wenn du schon einige Touren als „Vermessungsknecht“ mitgemacht hast.)

Überlegt euch eine Vorgehensweise, wie Ihr das Gebiet systematisch abgeht, um nicht zweimal an der gleichen Stelle zu schauen. Jetzt gehen wir mal davon aus, daß es gleich am ersten Tag einen Erfolg gibt und Ihr eine Höhle entdeckt. Am Eingang ist keine Plakette mit einer Nummer zu entdecken, auch ist noch kein Steinmännchen in Sicht und es gibt keine Befahrungsspuren wie z.B. Abseileinrichtungen. (Das wären Erkennungsmerkmale, dass diese Höhle bereits entdeckt, vielleicht sogar erforscht wurde.)

Du erhältst einen Plan, und siehe da: Der Plan endet, die Höhle aber nicht. Denn vor 30 Jahren gab es andere Befahrungstechniken und Hilfsmittel, die sich in der Zwischenzeit deutlich verbessert haben. Es kann auch sein, dass nicht so viel Energie darauf verwendet wurde, sich durch eine enge Spalte zu quetschen oder sich durch einen Versturz zu graben, oder möglicherweise hat früher ein Eispfropf den Weiterweg versperrt, und der ist inzwischen geschmolzen.

Nun geht es weiter für dich und deine Freunde. Es wird vermessen, gezeichnet, fotografiert und dokumentiert. Die Höhle „wird länger“, weil du an einer Stelle weitergekommen bist, wo deine Vorgänger umgedreht sind. Vielleicht findest du Dinge, die deine Vorgänger nicht gefunden haben, rätselst über die Struktur der Gebilde die du vor Dir siehst.

Ein Geologe oder Biologe wüsste da vielleicht etwas ... Du fragst im Verein nach, ob hier jemand weiterhelfen kann. Ja den gibt es, er kommt beim nächsten Mal mit. Er erklärt dir Unbekanntes, nimmt vielleicht Proben und untersucht diese.

Vielleicht kommt es an deinem gewählten Tag auch ganz anders und du entdeckst nichts Neues. Das Gebiet ist aber groß genug und du kommst am nächsten Wochenende wieder. Es kann natürlich auch sein, das du trotz, dass du das gesamte Gebiet abgelaufen bist und gar nichts findest. Doch das sollte dich nicht davon abhalten, weiter zu machen und es vielleicht in einem anderen Gebiet zu versuchen.

Wenn dich Höhlen- und Karstforschung interessiert, wenn du neugierig bleibst und du Spaß daran hast, dich in der Natur und unterirdisch zu bewegen, dann bleibst du dran!